冨士エコツアー・サービスのガイド日記

◆早春に黄色の花が多いのは？

冬の終わりから早春にかけて、樹海の林縁では「ダンコウバイ」「アブラチャン」や「キブシ」「ミツマタ」などの黄色の花が目につくようになります。早春の花はなぜ黄色が多いのでしょうか？

植物が目立つ美しい花を咲かせるのは、人の目を楽しませるためではありません。蜜を吸いに来る昆虫を呼び受粉するためで、そのために蜜を出すのです。春が半ばになると他の花が次々と咲き、虫を呼び寄せるライバルが増すので、その前に一足早く虫を呼ぶ策を取っているのです。黄色の花弁は光が通りやすく、花の中で反射して温度が高くなるという測定結果があります。まだ寒い中、やっと花にたどり着いた昆虫が暖かい花の中では活発に動き、花粉をメシベに受粉させてくれるのです。人も同じように春先の黄色の花を見ると、春が来た！と元気をもらいます。同じく早春を知らせる黄色い花に「マンサク」がありますが、東北地方で『まんず咲く』と呼ばれて付いた名前だといわれています。

◆アブラチャン（油瀝青）／アブラは日本語の「油」で、チャンは中国語で「瀝青」と言ってコールタールのような油をさす。つまり『アブラ・アブラ』ということになります。種皮や樹皮など木全体に油が多い木ということらしい。

◆キブシ（木五倍子）／キフジ（木藤）とも呼ばれる。和名は果実を染料の原料である五倍子（ふし）の代用に使ったことによるもの。江戸時代の既婚者の「オハグロ」の染料に使ったとされる。

◆ミツマタ（三椏・三叉）／この枝は必ず三つに分岐するためこの名があります。和紙の原料としてコウゾ（楮）とともに、一万円札を作るのに使われる。

◆マンサク（満作・万作）／『まんず咲く』のほかに、花が沢山つくので、縁起を担いで「豊年満作」からという説もある。